L’échographie des aires ganglionnaires cervicales doit comporter : le repérages des différents ganglions macroscopiquement visibles, la description de leur morphologie : bénigne ou suspecte (petit diamètre, contours, échostructure, hile graisseux, présence de calcifications ou kystisation, vascularisation), leur localisation.
Une cartographie de ces ganglions est ensuite tracée sur un schéma de Robbins représentant les aires cervicales à plat.
Le drainage des cancers thyroïdiens et l’extension métastatique ganglionnaire se fait en général en premier lieu vers les ganglions récurrentiels des aires VI et en jugulo-carotidien inférieur : aires IV et III.